Hamid ialah seorang pemuda Islam tinggal di Sumatera. Dua tahun selepas bapanya meninggal dunia, Hamid berusia enam tahun dan ibunya berpindah bersama Haji Ja'far dan isterinya Asiah, ahli-ahli bangsawan Minang. Di sana, Hamid menemui sepermainan dengan anak perempuan pasangan itu Zainab. Mereka dibesarkan sebagai adik-beradik, dan Ja'far membayar untuk pendidikan Hamid.

Pada masa dia menjadi dewasa, Hamid tidak lagi menerima sistem kelas tradisional, dan bukannya melihat semua orang dengan sama rata. Dia mendapati dirinya tertarik kepada Zainab untuk perwatakan mulia; Tanpa pengetahuannya, Zainab juga mempunyai perasaan untuknya. Selepas berpindah ke Padang Panjang, Hamid menjauhkan dari keluarga angkat. Walau bagaimanapun, dia terus berhubung dengan Zainab.

Selepas kematian Ja'far, keluarga berpindah ke rumah. Ibu Hamid meninggal dunia tidak lama kemudian, amaran anaknya bahawa dia tidak akan dibenarkan untuk berkahwin dengan Zainab kerana status sosial yang berbeza. Asiah kemudian meminta Hamid meyakinkan Zainab berkahwin dengan sepupunya - tradisional di kalangan golongan bangsawan - yang dia cuba. Berfikir usahanya berjaya, namun kecewa, Hamid berhijrah ke Mekah.

Setahun kemudian, semasa musim haji, dia bertemu rakannya Saleh dan isteri Saleh Rosna, yang memberitahu beliau bahawa Zainab belum mengawininya kerana hanya menyayangi Hamid. Hamid bercadang untuk pulang ke rumah untuk bersama dengan Zainab selepas menunaikan haji, tetapi jatuh sakit dan meninggal dunia tidak lama kemudian. Zainab, sudah sakit, meninggal dunia tidak lama selepas itu.